Amanita loosii

Amanita loosii Beeli	RERYA
Fig.: 7,54,55, couverture

Autres noms vernaculaires: Malawi: UTENGA (dialecte Yao, du verbe KU TENGA = "apporter"), NDEZU (dialecte Tonga); Zaïre: NTELIA (dialecte Kibemba), FUTI (dialecte Kilamba), TEDIA (env. Elisabethville), KILVA (dialecte Kasengo), TENTE (dialecte Kiswahili); Zambie :TENTE (Bemba), NDELEMA (dialectes Kibemba, Kaonde, Chewa, Nyanja, Tumbuka).

Description: Chapeau jusqu'à 30 cm de diam., à chair épaisse (± 1,5 cm près du centre), globuleux puis aplati; marge très peu striée; revêtement lisse et très visqueux, brun-beige à brun verdâtre, parfois plus foncé au centre, pâlissant vers la marge. Lamelles libres, blanches, alternant avec des lamellules de 3 longueurs différentes. Stipe 10-18 × 1,5-2 cm, droit, cylindrique, squameux, strié sous les lamelles, blanchâtre, vite creux à l'intérieur. Anneau strié sur sa surface supérieure sur le parcours des lamelles, fragile, membraneux, collant parfois contre le stipe. Volve très large et relativement ferme, munie de squames disposées en plaques polyédriques. Chair à odeur et saveur très fortes, blanchâtre, immuable. Sporée blanche.

Spores (9)11-13,6 × (7)9,6-10,4 mm, subglobuleuses, hyalines, non amyloïdes, renfermant 1 guttule. Basides 40-50(60) × 11-13(15) mm, tétraspores. Cystides occupant toute l'arête des lamelles, (18)25-36 × (10)15-20 mn, globuleuses à piriformes - clavées, hyalines, à paroi mince. Revêtement du chapeau peu différencié, formé de minces hyphes couchées de 1,5 - 3 mn de large. Anses d'anastomose absentes.

Habitat: espèce caractéristique de la forêt claire.

Distribution: très commune dans le Nord de la Zambie (Piearce, 1981; syn.: A. zambiana Pegler & Piearce 1983), aux Shire Highlands, Malawi (comme A. zambiana, Morris, 1991; comme A. vaginata sensu Chipompha (1985)), au Shaba, Zaïre (comme A. cf. robusta Beeli sensu Parent & Thoen (1977) 1978 non A. loosii Beeli sensu Parent & Thoen (1977) 1978; comme A. zambiana, Degreef, 1990), dans le Sud et l'Est du Burundi et en Tanzanie (Härkönen et al., commun, pers.). Elle est probablement commune dans toute la zone à forêt claire au Sud de l'équateur.

Observations: C'est une des plus grandes espèces caractérisant la forêt claire à Brachystegia. La période optimale de fructification se situe vers la fin décembre, début janvier, d'où le nom de "Christmas mushroom" (champignon de Noël) en Zambie. A. loosii reste néanmoins présent pendant presque toute la saison des pluies.

Au Zaïre, on vend le champignon dans un stade très jeune, lorsque le chapeau est encore globuleux et plus ou moins enfermé dans la volve. Afin d'éviter que le chapeau ne s'ouvre après la récolte, les jeunes spécimens sont entourés de fibres végétales afin de maintenir cet aspect très apprécié par les Zaïrois (Parent & Thoen, 1978). Au Burundi, on ne vend que le chapeau, le plus souvent déjà complètement épanoui. La consommation d'Amanita loosii serait assez récente dans la région de Rumonge, car la population le considérait comme comestible médiocre jusqu'au moment où elle a appris à enlever le revêtement piléique avant la préparation. Depuis, son prix sur les marchés a augmenté et se situe maintenant parmi les espèces les plus chères. On le grille sur le charbon de bois ou on le mélange avec des légumes et des pâtes dans un pot au feu.

La saveur forte et très particulière ne plaît généralement pas aux Européens. Au Shaba, Zaïre, on le conserve souvent dans du vinaigre (Parent & Thoen, 1978), alors qu'en Zambie, A. loosii est bouilli puis égoutté dans des paniers avant de le sécher au soleil (Piearce, 1981a).

A. loosii figure sur les timbres de 20 francs burundais sous le nom de A. zambiana (édition 29-09-1992).